아스파라긴산 또는 아미노호박(琥 珀)이라고도 한다. 1927년 프리슨에 의해 아스파라긴을 수산화납과 가열하여 생기는 산으로서 발견되었다. 화학식 C4H7O4N, 분자량 133.10, 녹는점 271 ℃. L-, D-형 2종의 이성질체가 있다. L-아스파르트산은 단백질의 구성성분 및 유리 상태로 동식물계에 널리 존재한다. 사방정계(斜方晶 系)에 속하는 무색의 판상 결정으로, 물과 알코올에는 녹지 않고 산 ·알칼리에는 녹는다.
사람에게는 비필수아미노산이지만 TCA회로와 오르니틴회로 양쪽 대사과정에 관여하는 중요한 아미노산이다. TCA회로에서는 옥살아세트산 또는 푸마르산을 거쳐 연결된다. 특히 옥살아세트산과 아스파르트산의 아미노기 전이반응에 의한 상호전환은 많은 세포 속에서 중요한 대사경로를 차지하고 있다. 이 과정에서는 비오틴을 필요로 한다. 오르니틴회로에서는 알기닌의 생성에 관여하고 있다. 이 밖에 퓨린 ·피리미딘 ·조효조 A(Co A)의 전구물질이 되고, 알라닌의 생합성과 미생물에서 리신 ·트레오닌 ·메티오닌의 생합성에도 관여한다. D형은 소나무에 유리산으로 존재한다.
