동유는 유동(기름오동나무)이라는 식물의 종자로부터 채취한 기름이다. 유동은 학명을 Aleurites fordii Hemsl이라 하여 등대풀과 유동속에 속한다. 중국종 이외에, 일본종, 필립핀종 등 여러 가지 종류가 있지만, 현재는 세계 유동의 90% 이상은 중국종에서 생산되고 있다. 이 식물은 중국 양자강 유역의 사천, 호남, 호북의 각 성을 원산지로 하지만, 지금에는 남미, 소련, 호주, 대만 등에서 재배되고 있다.
 
동유를 구성하는 지방산은 포화지방산 2~7%(주로 palmitic acid), 불포화지방산 93~98%로 그중 cis-9, trans-11, trans-13-옥타데카트리엔산(관용명 α-elaeo- stearic acid)이 약 80%를 차지하고 있다.

CH₃(CH₂)₃CH＝CHCH＝CHCH＝CH(CH₂)₇COOH
α-Elaeostearic acid

α-에레오스테아르산의 공역트리엔 구조가 동유의 물리적, 화학적 성질을 특징짓고 있다. 표에 동유 중 지방산의 일반적 분석결과를 보인다. 동유는 주로 에레오스테아르산으로 구성되어 있기 때문에 반응성이 풍부하고 대표적인 건성유로서, 각종 도료에 쓰인다. 그밖에 니스, 인쇄잉크, linoleum, 내수피혁 등에 이용되고 있다. 1960년대 이후 동유는 인쇄배선판 용지기재 페놀수지 적층판의 수지에 휘임성을 부여하는 변성제로서의 용도가 급증하였다. 동유는 에레오스테아르산의 존재 때문에 식용으로는 되지 않는다. 오히려 어느 종류의 곤충 또는 쥐에 대한 음식물섭취 저해제로서 주목되고 있다.