화학식 Mg(OH)2. 비중 2.4이다. 100℃로 가열하면 수산화마그네슘인 채로 건조시킬 수 있으나, 그 이상으로 가열하면 물을 방출하면서 산화마그네슘 MgO가 된다.
Mg(OH)2 → MgO+H2O 물에는 거의 녹지 않지만, 묽은 산, 암모늄염 수용액 등에는 용해한다.
수용액은 알칼리성을 보인다. 고체를 공기 중에 방치하면 이산화탄소를 흡수하여 탄산마그네슘이 된다. 자연계에는 수활석으로서 존재하며, 마그네슘염에 수산화알칼리를 작용시키면 무색의 콜로이드상 침전물로서 생긴다.
하제(下 劑) ·제산제 등 의약품으로 사용된다.
