모노카르복시산의 하나.자극적인 냄새가 나는 액체로, 분자량 74.1, 끓는점 141.35 ℃, 비중 0.9987(15℃, 물 15℃)이다. 물과 잘 섞이지만, 포름산이나 아세트산과 달리 염석(鹽析)하면 기름 모양으로 석출한다.프로피오니트릴을 가수분해하거나, 프로필알코올을 산화시키면 생긴다. 염류는 음식물에 대하여 살 균력과 보존력을 지니므로 그 방면에서 많이 이용된다. 또 아연염은 백선(白癬) 등 피부병 치료에 사 용된다.