화학식 NiCl₂. 보통 알려져 있는 것은 2가의 니켈염, 즉 염화니켈(Ⅱ)(이염화니켈·염화제일니켈이라고도 한다)이다. 무수물은 광택이 나는 황색의 비늘 모양 결정으로, 분자량 129.6이다. 니켈의 고운 분말을 염소 속에서 가열하면 얻는다.

봉관(封管) 속에서 1001℃에서 융해하여 승화한다. 물·에탄올에 잘 녹는다. 수소 속에서 가열하면 니켈로 환원하고, 공기 중에서 가열하면 산화니켈을 생성한다. 무수물 외에 1,2,4,6,7수화물이 알려져 있다. 육수화물은 조해성이 있는 녹색 결정으로, 물·알코올에 녹는다. 니켈·탄산니켈 등을 염산에 녹여 석출시키면 생긴다. 니켈도금·니켈촉매·니켈화합물의 원료로 사용된다.