무색의 분말상 결정으로 비중 2.602, 녹는점 1,069℃. 100g의 물에 0℃에서 7.35g, 100℃에서 24.1g 녹으며, 알코올 ·아세톤 ·이황화탄소 등에는 녹지 않는다. 천연으로는 아카나이트로, 또 레오나이트 ·피크로머라이트 ·반 도파이트 ·카이나이트 ·랭베이나이트 등의 복염(複鹽)으로 산출된다. 염화칼륨 KCl에 진한 황산 H₂SO₄를 가하여 가열하면 얻는다.

2KCl＋H₂SO₄ → K₂SO₄＋2HCl

공업적으로는 카이나이트 등에 염화칼륨을 가한 수용액에서 복분해하여 얻는다. 물에서 재결정시켜 정제한다. 칼륨비료로 사용되고 냄새가 거의 없어 각종 비료와 배합시킬 수 있다. 비료 효과가 빨 리 나타나며, 황산암모늄 ·과산화인산 등과 함께 기본적인 비료이다. 또, 비료 외의 용도로 칼륨백반 ·브롬화칼륨의 제조원료나 의약품 에 이용된다.