널리 자린(紫燐)·홍린(紅燐) 등의 동위원소(때로는 黑燐도 포함한다) 모두를 말하는데 보통은 자린 과 그 밖의 동위원소의 고용체(古溶體)를 말한다. 인은 일반적으로 실험실에서 간단히 얻을 수 없고 공업적인 규모로 인산칼슘을 코크스·모래 등과 섞어 전기로 속에서 가열하여 제조한다. 이렇게 얻 는 것은 황린(黃燐)이라고 하며, 다시 공기를 차단하여 약 260℃로 가열하여 적린으로 만든다. 제조 법, 그 밖의 조건으로 보라에서 빨강 사이의 여러 빛깔을 띤다.
삼중점은 대략 590℃, 비중 2.l∼2.28이다. 공기 중에 방치하여도 황린과 달라서 인광(燐光)을 발생 하지 않는다. 물·이황화탄소 등에 녹지 않는다. 황린에 비하여 화학반응성은 비활성으로 고온이 되 지 않으면 반응하지 않는다. 공기 중에서 발화온도는 260℃이다. 또 황린은 독성이 있으나, 적린은 무독하다. 성냥·연화(煙火) 등의 제조원료가 되는 외에 인화합물의 합성원료가 된다.