백색 분말 또는 입상으로 냄새가 없거나 약간 특이한 냄새가 있는 강화제이다.
화학식은 C6H10O6Ca·5H2O 이다. 물에 5% 녹으며 더운물에 더 잘 용해된다. 알코올의 경우 낮은 온도에서는 용해되기 어려우나 고온에서 어느 정도 용해된다. 공기 중 서서히 풍화되고 120℃로 가열하면 무수물이 된다.

실용상 유해한 영향은 확인되지 않았다. 물에 가용으로 완충성이 있으며, 다른 칼슘제보다 체내 이용·흡수율이 좋아 식품의 칼슘 강화용으로 많이 사용되고 있다.

쌀, 밀, 빵, 과자 등에 첨가하고, 빵의 pH저하 방지를 위해 사용하며 합성팽창제의 완충제로 과자에 이용한다. 주로 산도조절제로 사용하며 밀봉용기에 담아 보존한다.